Nova Istra

310 150. OBLJETNICA VIŠKE BITKE Alfons Freiherr von PEREIRA-ARNSTEIN bitnica), skrenuo nadesno, još malo pratio linijski brod, koji ga je nesmetano mogao ciljano gađati po sekcijama i pojedinačno iz topova, da bi zatim okrenuo – s ošte- ćenim sidrima, s nekoliko kugli koje su probile palubu, a jedna je i eksplodirala u unutrašnjosti broda – prema talijanskoj drvenoj floti.‘Kaiser’ mu je s udaljenosti od deset kablova poslao zadnji hitac. Linijski brod ( Kaiser – op. prev.), konačno slobodan od svog aopasnog protiv- nika, sad je neometano nastavio put do luke Sv. Juraj ( S. Giorgio ), kamo je stigao u jedan i četvrt, a zatim se usidrio bočno prema ulazu u luku, kako bi svakog protivni- ka koji bi ga slijedio mogao dočekati paljbom iz topovskih bitnica. U luku je s njim uplovila samo topovnjača ‘Reka’, s koje su vidjeli na ‘Kaiseru’ još ranije podignuti signal ‘Gubimo nadu da ćemo uspjeti ugasiti požar’, a ostala je tamo pola sata. Teget- thoff je sad iznova postrojio svoju flotu u trima kolonama sjeverno od luke Sv. Juraj, ploveći u smjeru sjeveroistoka. U međuvremenu se i talijanska flota ponovno prestrojila. ‘Affondatore’ je prešao na čelo skupine oklopnjača.‘Palestro’ (na kojem je izbio požar) se malo udaljio kako bi ugasio vatru. Odjednom mu je u međupalublju eksplodiralo nekoliko izvan ko- mora za streljivo pripremljenih granata. Podigao se golemi stup dima iz trupa goreće oklopnjače, a slijedio je i strašan prasak: ‘Palestro’ je odletio u zrak.“ Ta je sudbina, kako sam već opisao, mogla pogoditi i nas na Kaiseru . Bilo je oko dva i pol poslijepodne, kad se ispred obiju flota odigrao taj završni čin bitke. Tegetthoff je prije zalaska Sunca uplovio s cijelom eskadrom u luku Sv. Jurja, nakon što se protivnik povukao. Bio sam mrtav umoran i kad mi je završila služba – koja je bez prekida trajala od 4 sata ujutro do oko 8 sati navečer, a tijekom koje stvarno nije nedostajalo ni tjele- snih ni duševnih napora – bacio sam se odjeven na strunjaču na podu u jednoj uskoj praznoj kabini u međupalublju. Služba mi je opet morala početi u 4 sata ujutro, u razdoblju „Dijana“. Ujutro 21. srpnja cijela eskadra ponovno je bila opet pod parom, spremna ponov- no započeti bitku, ali nam je signalna postaja s brda Hum javila da nema nijednog neprijatelja na vidiku, samo se na dalekom obzorju vide stupovi dima, koji su uskoro također nestali. Admiral Tegetthoff napisao je dnevnu zapovijed, koja je prijepodne pročitana posadama skupljenim na palubama, a u kojoj nam je svima izrazio svoju zahvalu i