Nova Istra

302 150. OBLJETNICA VIŠKE BITKE Alfons Freiherr von PEREIRA-ARNSTEIN rukohvata na slazu, to je izazvalo neobičan visoki metalni zvuk, čija je oštra diso- nanca nadglasala duboku tutnjavu topova. Poletjele su iskre, a zapaljeno drveno iverje oštećene brodske stijenke i rukohvata letjelo je naokolo poput raketa. Jedan od mojih mornara tada je teško ranjen. Najviše me zabrinula opasnost da će zapaljeno iverje ili iskre pogoditi jednu od barutnih vrećica od tkanine, u kojima se nalazilo po 30 funti baruta, ili uletjeti u je- dan od sanduka s granatama i izazvati eksploziju. Tada bi eksplodirali i svi susjedni sanduci i vrećice. Moglo je doći i do požara u jednoj od otvorenih komora za stre- ljivo, pri čemu bismo svi odletjeli u zrak. Stoga sam zapovjedio skupiti sve sanduke za granate, kojih se u međupalublju već dosta nagomilalo, jer je prekinut lanac za njihov prijenos prema gore, te ih pokriti jednim jedrom, kako bi se barem izbjegla opasnost od pogodaka manjim projektilima i iskrama. U tim trenucima požara na palubi odgovornost na mojim ramenima bila je ogromna jer sam bio nemoćan ondje išta poduzeti, dok sam istodobno bio odgovoran za naš nesigurni sustav transporta streljiva iz otvorenih grotla. Kad sam o tome podnio izvješće zamjeniku zapovjednika, koji je nakratko došao s palube, pohvalio me i lagano potapšao po ramenu. Ovdje nakratko prekidam opis zbivanja u međupalublju kako bih ispričao neko- liko riječi o ljudima gore na zapovjednome mostu. Naš zapovjednik von Petz na početku bitke krenuo je sa svojom divizijom prema talijanskim drvenim brodovima, kad mu se na putu ispriječila talijanska oklopnjača s kulama Affondatore , počela kružiti oko nas i gađati nas granatama od 300 funti. Prvi pogodak s Affondatorea demontirao je jedan palubni top i ubio ili ranio še- storicu ljudi. Mi smo odgovorili koncentriranom paljbom s cijelog boka, a kako su naša palubna i gornja bitnica stajale više iznad vode, mogle su odozgo gađati palubu Affondatorea . Tako su naše granate od 60 funti pogađale njegova najosjetljivija mje- sta jer mu paluba uopće nije bila oklopljena ili samo djelomice 13 . Pucalo se i iz pušaka s obiju strana; tako je pao zastavnik linijskog broda Robert Proch, koji je imao svoje bojno mjesto na našemu krmenom jarbolu, kad je pogođen metkom iz puške i mrtav se srušio na palubu. Kako se Affondatoreu nije sviđala naša usredotočena paljba, kojoj su se pridružile i naše drvene fregate dok su nas branile, okrenuo se i nestao u barutnom dimu. Na nas su se sad okomile četiri druge talijanske oklopnjače. Signalni kadet Isidor Freiherr Benko von Bojnik tada je privukao pozornost ko- 13 Talijani su prije bitke tvrdili kako će moćni i suvremeni Affondatore biti u stanju sam potopiti cijelu austrijsku flotu, a talijanski zapovjednik brodovlja, admiral Persano, nije ni htio počinjati bitku bez toga broda (op. Z.F.).